Donderdag aanstaande speelt AZ de belangrijke return wedstrijd tegen Tottenham Hotspur in de Europa League. Voor beide ploegen staat kwalificatie voor de kwartfinale op het spel. AZ heeft daarin nu de beste papieren want die wonnen de heenwedstrijd met 1-0 in Alkmaar. Voor de Engelsen is de laatste kans om nog iets van het seizoen te maken gezien de tegenvallende prestaties in de competitie. Spurs-manager Ange Postecoglou hoopt dat zijn supporters hun rol spelen bij het wegpoetsen van een 1-0 achterstand tegen AZ.
In de laatste competitiewedstrijd kwam de ploeg van Postecoglou niet verder dan een teleurstellende 2-2 tegen AFC Bournemouth. In het Tottenham Hotspur Stadion waren angst en onzekerheid voelbaar. De Australische baas van Tottenham wil dat niet veroordelen, maar hoopt dat het donderdag toch anders is.
'Ik kan natuurlijk mensen niet vertellen hoe ze de wedstrijd moeten beleven. Feit is dat het AZ-publiek hen donderdag zeker geholpen heeft. Dat hebben wij ook nodig om er een sfeer van te maken waarin we misschien wat van die nervositeit en angst verliezen in ons spel. Al moet gezegd: we hebben een ploeg die moet reageren, ongeacht de sfeer. Het één zal het ander wellicht volgen.'
Tottenham ligt uit de nationale bekertoernooien en staat in de Premier League op een ronduit treurige dertiende plaats. De Europa League biedt het enige geitenpaadje naar een succesvol seizoen. Als de achterstand tegen AZ nog wordt omgebogen, wacht in de kwartfinales Eintracht Frankfurt of Ajax.