Donderdag a.s. neemt AZ het in de derde voorronde van de Conference League in het ministaatje Andorra op tegen Santa Coloma. AZ trainer Pascal Jansen gaf een update van hoe de selectie ervoor staat.
Maxim Dekker en Jens Odgaard keren terug bij de selectie. "Het gaat de goede kant op met Maxim. Hij heeft wat meer specifieke trainingen nodig. Daarom heeft hij vandaag ook bij Jong een deel van de training meegedaan. Hij is wel weer inzetbaar en reist ook mee naar Andorra." Myron van Brederode en Tiago Dantas reizen daarentegen niet af naar Andorra. "Myron heeft gisteren op de training een tik opgelopen. Er zit nu gips omheen. Maandag wordt hij opnieuw beoordeeld, maar momenteel is hij niet inzetbaar. Tiago heeft ietwat gereageerd op de wedstrijd tegen Bologna en blijft uit voorzorg in Nederland. Hij is zondag hoogstwaarschijnlijk wel weer inzetbaar."
Over Dantas en de andere Portugese aanwinst Alexandre Penetra is Jansen zeer te spreken. "Beide Portugezen integreren goed. Het zijn kwalitatief goede spelers. De match is zichtbaar. Voor beide is het een hele bewuste keuze geweest naar AZ te komen. Ze hadden zich van tevoren goed verdiept in de club en manier van spelen van ons."
Eén van de winnaars van de voorbereiding is toch wel Riechedly Bazoer, die in de voorbereiding veelal als centrale verdediger te zien was. "Hij heeft een wat moeizamer jaar gehad", blikt Jansen terug op het vorige seizoen. "Nu na de zomervoorbereiding is er het een en ander veranderd. Ook het perspectief voor Riechedly. Hij voegt iets extra's toe, geeft een andere dimensie aan onze opbouw. Daarmee maakt hij ons als team interessanter. Hij doet het hartstikke goed en hij krijgt nu zijn kansen die hij moet pakken."
FC Santa Coloma wordt niet onderschat door Jansen en zijn staf, zo maakt de trainer duidelijk. "We bereiden ons niet anders voor op FC Santa Coloma dan op de wedstrijden tegen bijvoorbeeld West Ham of Lazio. De nadruk hebben we gelegd op hoe we het altijd doen. Onze eerste prioriteit is de groepsfase te bereiken. FC Santa Coloma is de eerste horde die we moeten nemen om die doelstelling te bereiken."
Op het AFAS Trainingscomplex vond woensdagochtend de afsluitende training plaats. Vervolgens vertrok de selectie richting Schiphol-Oost, vanaf waar gevlogen wordt naar Lleida-Alguaire. Met de bus wordt vervolgens richting Andorra gereden. De selectie die op het vliegtuig stapte is als volgt:
Doelmannen: Mathew Ryan, Hobie Verhulst, Daniël Deen.
Verdedigers: Yukinari Sugawara, Pantelis Hatzidiakos, Alexandre Penetra, David Møller Wolfe, Maxim Dekker, Denso Kasius.
Middenvelders: Jordy Clasie, Dani de Wit, Djordje Mihailovic, Sven Mijnans, Riechedly Bazoer, Kenzo Goudmijn.
Aanvallers: Jens Odgaard, Vangelis Pavlidis, Jesper Karlsson, Ruben van Bommel, Ernest Poku, Mayckel Lahdo.