Owusu-Oduro: 'Barcelona moet rekening met ons houden'

Een krachtmeting met FC Barcelona in de achtste finales van de UEFA Youth League. Een prachtig podium met een tegenstander waarmee AZ zich maar al te graag wil meten. De clash met de Catalanen leeft al weken in de Alkmaarse Youth League-selectie, zo ook bij Rome-Jayden Owusu-Oduro. De doelman blikt vooruit. "Ons eigen spel gaan spelen."

Vanuit het Family Home op het AFAS Trainingscomplex klinkt luid gejuich als de naam van FC Barcelona uit de koker komt. Het is tekenend voor hoe de talenten van AZ hun deelname aan de Youth League beleven. "Dit is natuurlijk een prachtige loting", vertelt de achttienjarige Owusu-Oduro. "Barça is een grote club in Europa, die je als jonge voetballer bijna vanzelfsprekend volgt. Het is voor ons een mooie ervaring deze wedstrijd op internationaal niveau en in zulke omstandigheden te mogen spelen."

Rekening houden met AZ
De Alkmaarders leven met een goed gevoel toe naar de wedstrijd in Estadi Johan Cruyff. "Zelf voel ik vooral trots voor de club en mijzelf dat we op dit podium mogen staan. We gaan er alles aan doen woensdag als winnaar van het veld te stappen. Inmiddels hebben we al aardig wat analysebeelden van hen bekeken en daarin zie je heel duidelijk het Barça-patroon van hun eerste team. Het is natuurlijk een sterke tegenstander, maar ook wij zijn goed. Barcelona moet echt rekening met ons houden."

Dreiging
Dat Barcelona een geduchte opponent is bewijst de tweevoudig Youth League-winnaar in de groepsfase van het Champions League Path. De Spanjaarden worden ongeslagen groepswinnaar en tonen zich daarmee te sterk voor FC Bayern München (Duitsland), Internazionale (Italië) en FC Viktoria Pilsen (Tsjechië). "Ik verwacht een mooie wedstrijd tussen twee voetballende ploegen", vervolgt de doelman. "Barcelona heeft voorin veel dreiging, dus wij moeten alles eraan doen dat onschadelijk te maken en ons eigen spel te gaan spelen."

Strafschoppen
Mocht het duel met Blaugrana na reguliere speeltijd onbeslist blijven moeten strafschoppen direct daarna voor de beslissing gaan zorgen. Voor Owusu-Oduro zou daarin een cruciale rol kunnen spelen. De sluitpost is in de return van het tweeluik tegen Rode Ster Belgrado al beslissend in een vergelijkbare situatie. Nadat AZ en de Serviërs voor de tweede keer in balans blijven komt de penaltyreeks aan bod. Daarin keert Owusu-Oduro één inzet en levert zo een grote bijdrage aan de Alkmaarse victorie.

Mindset en focus
"We hielden in die strafschoppenserie het hoofd koel", blikt Owusu-Oduro terug. "Het is zaak met een goede mindset en focus erin te gaan. Strafschoppen zijn te trainen en dat is dan ook wat wij hebben gedaan."

Doelstelling
Vanuit AZ’s Youth League-selectie wordt eerder al uitgesproken dat plaatsing voor de Final Four in Nyon de doelstelling is. Owusu-Oduro sluit zich daar bij aan. "We willen zo ver mogelijk komen, al wachten ons nog wel wat grote wedstrijden voordat we die doelstelling halen. Mochten we Barcelona verslaan dan spelen we in de kwartfinales tegen Real Madrid of RB Salzburg. Dat zijn ook weer mooie tegenstanders. Het is belangrijk deze internationale wedstrijden op deze leeftijd al te ervaren en als wij verder komen is dat ook weer goed voor AZ."

Vrije toegang
De wedstrijd tussen FC Barcelona en AZ begint woensdag om 16:00 uur in Estadi Johan Cruyff. De clash is live te zien op UEFA.tv en het open kanaal van Ziggo Sport. Voor bezoekende supporters is er vrije toegang tot het trainingscomplex van Barcelona.