AZ o18 schrijft historie in Genève

Historie is er geschreven in Genève waar AZ o18 als eerste Nederlandse club de finale van de Youth League heeft behaald. Nog nooit eerder deed een jeugdteam uit Nederland dit. Vanmiddag wonnen de boys na strafschoppen van Sporting Portugal.

Voor de wedstrijd was er voor trainer Jan Sierksma nog onduidelijkheid over wie kon meespelen. Een dag eerder zaten namelijk Wouter Goes en Mexx Meerdink nog bij de eerste selectie voor de wedstrijd tegen Anderlecht in de Conference League. Wouter Goes kwam in die wedstrijd niet in actie en ging daarom nog naar Genève en was aanvoerder tegen Sporting.

In de 9e minuut sneed buitenspeler Sporting aanvaller Diogo Cabral van buiten naar binnen en knalde van afstand de voorsprong binnen voor de Portugezen. Via de binnenkwant van de paal verdween de bal achter doelman Rome-Jayden Owusu-Oduro. Dat betekende dat de boys van AZ aan de bak moesten en dat deden de boys. Nog voor rust draaiden ze de achterstand om in een voorsprong.\Na een half uur spelen frommelde Ernes Poku de gelijkmaker binnen, terwijl Ro-Zangelo Daal niet veel later een schitterende treffer produceerde. Daardoor ging AZ met een comfortabele voorsprong rusten.

De ploeg kwam niet goed uit de kleedkamer want Jayden Addai leverde op hele knullige wijze de bal in en beging daarna een overtreding waardoor de Portugezen een strafschop kregen en die werd benut, 2-2.

Een vrije trap van Lewis Schouten belandde op de paal en Finn Stam pakte nog een rode kaart. Daar bleef het dan bij en de strafschoppen moesten dus de beslissing brengen want in de Youth League doen ze niet aan een verlenging.

De strafschoppenserie vond enkele uren na de penaltyreeks van de AZ-hoofdmacht plaats. Het eerste elftal wist RSC Anderlecht op die manier opzij te zetten. Uiteindelijk wist AZ O18 het goede voorbeeld te volgen in Zwitserland: het nam zijn strafschoppen beter dan Sporting, waardoor een plekje in de finale van de Youth League een feit is. Doelman Owusu-Oduro groeide, net als Mathew Ryan een dag eerder, uit tot de held van AZ. Nog nooit eerder slaagde een Nederlandse club erin om de eindstrijd van het jeugdtoernooi te behalen. In de finale zal AZ het opnemen tegen AC Milan of Hajduk Split.